Als een groep opsomt wat er mis is en stemt over wat het belangrijkst is, wint bijna altijd wat iedereen kan zien: de wachttijden, de storingen, de klachten. Dat zijn gevolgen. De oorzaken liggen verder terug, verspreid over mensen die elk een ander deel zagen.
Met True Causes vindt de hele groep ze. Iedereen schrijft alleen en zonder naam oorzaken op. Daarna beantwoordt de groep één vraag tegelijk: heeft deze oorzaak aanzienlijke invloed op die? Een koppeling telt alleen als drie kwart het eens is. Wat eruit komt, is een kaart, de diepste oorzaken eerst, waarop elk meningsverschil bewaard blijft.
Het werkt voor een team van tien of een hele stad: meerdere groepen kunnen dezelfde vraag oppakken, elke groep bouwt haar eigen kaart, en de kaarten worden samengevoegd. Mensen doen mee vanaf hun telefoon, in eigen tempo: in totaal een paar effectieve uren, verspreid over dagen of in één keer.