Een onderzoeksteam vraagt waarom een incident gebeurde, en één analist schrijft het antwoord op. Maar de oorzaken van een terugkerend veiligheidsprobleem zijn verspreid over de betrokkenen: de verpleegkundige van de nachtdienst, de apotheker, de arts-assistent, de patiënt die moest wachten. Geen enkele onderzoeker overziet ze allemaal.
Met True Causes doet die hele groep de analyse. Iedereen schrijft afzonderlijk en zonder naam oorzaken op, zodat een jonge verpleegkundige kan zeggen wat een medisch specialist niet zou zeggen. Daarna beoordeelt de groep, paar voor paar, of de ene oorzaak aanzienlijke invloed heeft op de andere, en een koppeling telt pas bij driekwart van de stemmen. De diepste oorzaken zijn die waar al het andere op terug te voeren is.
Meerdere afdelingen of locaties kunnen elk een eigen ruimte over dezelfde vraag houden, en de kaarten worden samengevoegd tot één: de oorzaken die op meerdere plekken onafhankelijk van elkaar zijn gevonden, springen eruit tegenover de lokale. De besloten ruimte van een ziekenhuis kan bovendien opnemen wat de openbare ruimtes over haar vraag vonden, zonder dat er iets van haar naar buiten gaat.