NOTES · MOUVEMENTS
4 octobre 2026
True Causes est conçu pour faire face à sept problèmes que les mouvements en réseau de 2011 ont laissés ouverts. Ces mouvements ont rempli des places de Tunis et du Caire jusqu’à Madrid et New York. Il leur offre une carte partagée de ce qui cause quoi, construite par les personnes concernées.
Le livre de Manuel Castells Networks of Outrage and Hope reste le récit de référence sur leur fonctionnement. L’indignation a vaincu la peur, les réseaux l’ont propagée, et les assemblées ont tenté de la changer en espoir. Relu quinze ans plus tard, le livre est aussi la trace de ce qui a mal tourné.
Les mouvements ont eu du mal à dire ce qu’ils voulaient, et se sont fixés sur les symptômes plutôt que sur les causes. Ils ont rejeté les leaders mais en ont fait naître d’informels, et prendre la parole coûtait trop cher là où régnait la peur. Leurs assemblées ne pouvaient pas grandir sans délégués, et la contagion récompensait ce qui se propageait plutôt que ce qui était vrai.
Et partout où des parrains organisés, étrangers ou nationaux, se tenaient derrière eux, il était facile de douter qu’ils parlaient en leur propre nom.
True Causes est un outil qu’un mouvement peut utiliser : il aide un groupe de personnes à déterminer quels problèmes traiter en premier. Il met en œuvre le Dialogue démocratique structuré (Structured Democratic Dialogue), une méthode vieille de cinquante ans pour trouver ce qui cause quoi, en ligne et à grande échelle.
True Causes remplace le manifeste absent par une carte partagée des causes. On s’est moqué d’Occupy pour ses mille griefs et son absence de programme. Pourtant, des priorités dispersées sont normales dans tout problème complexe, parce que personne n’en voit la totalité.
True Causes traite cette dispersion comme une matière première. Un groupe détermine ensemble ce qui cause quoi, un point sur lequel une coalition peut s’accorder sans partager d’abord une idéologie. L’accord sur les causes est tenu à l’écart des divergences sur les priorités, si bien qu’aucune majorité ne peut effacer ce qui compte pour une minorité. L’étape des actions va un pas plus loin. Chaque action proposée est jugée face à chaque cause profonde, si bien qu’un mouvement repart non avec une humeur mais avec une courte liste de changements, chacun avec les causes qu’il fait bouger : des demandes qu’il peut compter.
True Causes regarde au-delà de l’étincelle, vers ce qui l’a produite. Chaque mouvement étudié par Castells a commencé par une blessure visible : l’immolation d’un vendeur, un jeune homme tué par la police, le sauvetage d’une banque. Les étincelles mobilisent parce qu’elles sont visibles, mais le problème le plus visible est généralement une conséquence, pas une cause.
Au lieu de classer les griefs selon la douleur qu’ils causent, True Causes demande comment ils sont liés. Une cause que peu de gens ont remarquée peut se révéler celle dont tout le reste dépend, et les idées négligées sont quand même entendues.
True Causes remplace les leaders informels par des règles ouvertes. Les mouvements de 2011 ont refusé les leaders, et Castells les en a admirés. Ses critiques, dont Paolo Gerbaudo, ont soutenu que ces mouvements n’ont jamais vraiment été sans leader : un groupe sans structure explicite s’en donne une cachée, tenue par les plus assurés et les mieux connectés. Les assemblées au consensus épuisaient aussi quiconque avait un travail où se rendre.
Dans True Causes, chaque étape suit des règles que chacun peut lire. Le désaccord est consigné plutôt que balayé, aucune voix ne compte plus qu’une autre, et chaque lien est décidé par les votes des participants. À l’intérieur du dialogue, personne ne tient le marteau. L’animateur, quand il y en a un, tient le processus, pas le contenu.
À l’extérieur, quelqu’un écrit tout de même la question, et celui qui l’écrit décide des causes qui peuvent seulement apparaître. C’est le pouvoir que Castells voyait chez ceux qui programment les réseaux, déplacé d’un cran en amont. Il est visible : la question est publique, et n’importe qui peut ouvrir une salle sur une meilleure question.
True Causes permet de parler sans s’exposer. Pour Castells, tout mouvement commence quand l’indignation vainc la peur. Dans un lieu de travail, une ville divisée ou un État répressif, la peur d’être identifié laisse les observations les plus justes non dites.
Les contributions sur True Causes sont anonymes, et peu après la fin d’un dialogue, même la plateforme ne peut plus dire qui a dit quoi. La méthode classique garde les auteurs nommés, pour la responsabilité ; True Causes fait le compromis inverse.
Ce compromis coûte quelque chose que Castells jugeait essentiel. Dans son récit, la peur cède quand les gens se voient les uns les autres sur la place : être vus ensemble, c’est ce qui change l’indignation privée en solidarité. L’anonymat permet de dire l’observation la plus juste, mais on la dit seul.
True Causes grandit en ajoutant de petits groupes, pas en élisant des délégués. Une assemblée fonctionne à la taille d’une place. Quand le 15-M espagnol s’est diffusé en centaines d’assemblées de quartier, les coordonner s’est révélé lent, et une grande partie de l’énergie est retournée vers les partis et les élections.
True Causes garde chaque groupe assez petit pour une vraie conversation, puis réunit leur travail en une seule image. Personne ne représente personne, et là où les groupes sont en désaccord, le désaccord est montré plutôt que moyenné. Les causes trouvées sous des questions différentes se relient, si bien que des liens que les mouvements traçaient autrefois par intuition, comme « nous sommes les 99% », peuvent désormais être vérifiés.
True Causes pèse une affirmation au nombre de groupes qui y parviennent indépendamment, pas à la distance qu’elle parcourt. Les mouvements en réseau se propagent par contagion : des images et des hashtags qui circulent parce qu’ils émeuvent. Les mêmes dynamiques récompensent tout ce qui se propage, vrai ou non, et donnent à un soutien fabriqué l’apparence du réel.
Sur True Causes, chaque groupe réfléchit par lui-même avant que les idées ne voyagent entre les groupes, et un accord ne compte que s’il naît séparément. Les copies et les poussées coordonnées pèsent peu.
True Causes rend visible l’organisation venue de l’extérieur. Pour Castells, c’est l’autonomie qui rendait les mouvements crédibles. Pourtant, des formateurs, des bailleurs de fonds et des organisateurs professionnels, étrangers et nationaux, ont travaillé avec certains militants de 2011. Des régimes s’en sont servis pour présenter toute contestation comme le projet de quelqu’un d’autre.
Sur True Causes, personne ne possède une question, et n’importe qui peut en reprendre une. Chaque dialogue indique qui peut y participer et comment les membres sont entrés, et les groupes dont les idées sont des quasi-copies les unes des autres se remarquent. Comme les votes sont anonymes, aucun parrain ne peut vérifier comment ont voté les personnes qu’il a amenées.
Ce qu’il ne peut pas voir, c’est qui paie ou recrute en coulisses.
Un outil peut montrer à un mouvement où pousser, et certains des anciens problèmes n’ont fait que se déplacer. Le cas islandais de Castells lui-même montre la distance entre montrer et faire : la constitution participative issue des manifestations de 2008–09 a gagné un référendum en 2012 et n’a jamais été adoptée.
Une carte n’est pas une place : elle ne peut pas créer la solidarité et le courage qu’on trouve à se tenir ensemble en public.
Le pouvoir se déplace plutôt qu’il ne disparaît. Celui qui cadre une question façonne la réponse, et l’attention peut encore s’accumuler sur certaines questions pendant que d’autres ne sont jamais posées. La viralité passe de ce que l’on croit à ce que l’on demande.
La plateforme est jeune, et ses réponses n’ont été testées qu’en simulation. Savoir si elles tiennent avec de vraies foules sous une vraie pression, c’est la prochaine chose à apprendre.
Manuel Castells, Networks of Outrage and Hope: Social Movements in the Internet Age (Polity, 2012 ; 2e éd. 2015).
Paolo Gerbaudo, Tweets and the Streets: Social Media and Contemporary Activism (Pluto Press, 2012).